新赛季CBA大幕拉开，作为上赛季的冠军球队，上海男篮成为第一支两连胜的球队。不过前辽篮主教练杨鸣认为：我觉得上海卫冕是很困难的，很少有卫冕冠军球队变化这么大，尤其是四个外援换了三。

雪上加霜的是，本赛季CBA外援规则迎来调整，球队外援上场名额缩减，这直接放大了阵容更迭带来的阵痛。首轮比赛虽然上海拿下开门红，但比赛背后暴露的隐患已经十分清晰。
内线核心王哲林的出场时间出现大幅上涨，肩上的任务和上赛季夺冠时期完全不是一个量级。休赛期新加盟的麦基，到队时间偏晚，缺少足够的合练磨合。再加上年龄因素，以及他自身打法特点，场上纪律性相对欠缺，很难立刻无缝衔接球队体系，分担大王的压力。

上赛季，上海可以依靠外援群轮换分担攻防压力，王哲林不用长时间留在场上硬扛。而如今外援人手收紧，新外援还没完全融入，内线攻防、篮板保护、终结攻坚的重担，很大程度压在了王哲林身上。长时间高强度作战，不仅会消耗大王的体能储备，伤病风险也随之增加，一旦王哲林状态起伏，上海内线就会面临巨大缺口。

对手们同样没有停下补强脚步。联赛里多支强队在休赛期针对性完成引援，阵容厚度、硬实力都得到提升，竞争环境比上赛季更加残酷。过去一个赛季，上海靠着成熟的外援轮换、团队配合拿下冠军，这套夺冠的平衡体系，在今年已经不复存在。
当然，一场胜利足以证明上海依旧具备强队底蕴，球队本土班底底子还在，王哲林的个人实力依旧是联赛顶级。但卫冕从来不是简单延续去年的成功，新外援磨合、主力体能负荷、联赛外援新规、群雄并起的外部竞争，多重难题叠加在一起。