欧洲杯预选赛C组赛事，英格兰作客以4-0轻取马耳他。这本是一场实力悬殊的比赛，赛果没有什么让人意外之处-除了阿诺德（Trent Alexander-Arnold）身穿10号之外。

右后卫人选一直是英格兰主帅索斯盖特（Gareth Southgate）头痛的问题，三狮军团在这个位置上拥有阿诺德、里斯·詹姆斯（Reece James）、凯尔·沃克（Kyle Walker）及基兰·特里皮尔（Kieran Trippier），英格兰球迷也常为究竟以哪一名球员出任首发右后卫争论。

阿诺德近年一直是最佳右后卫的有力竞争人选之一，他出色的右路传中能力能频繁地为球队制造杀机，也是利物浦拿下2018/19欧冠及2019/20英超冠军的重要功臣之一。这名24岁的球员近5季英超合共取得53次助攻，而且制造黄金机会（Big Chances）的次数有4季都名列前6。

然而阿诺德攻强守弱，其防守表现一直备受诟病，相关问题在今季尤其明显，他防守的右路多次被各种方式撕破，不论是面对盘球突破或是组织撞墙，他似乎都显得力不从心。早前有球迷剪辑出一条日本左翼三笘薰“蹂躏”阿诺德的影片，也竟然能剪出4分多钟来；去年年底的卡塔尔世界杯，即使在里斯·詹姆斯受伤的情况下，阿诺德也只以替补身份上阵了33分钟，证明索斯盖特完全不信任他的防守能力。

有见及此，利物浦主帅克洛普（Jürgen Klopp）在赛季中后段开始不时将阿诺德推上右中场位置，让他在不用承担太多防守压力的情况下，能尽量发挥其传球能力。此举似乎解放了阿诺德今季的窘境：他今季前28场英超比赛只取得2次助攻，但在最后10场却交出了7次助攻。

索斯盖特今仗欧洲杯预选赛则决定“抄功课”试阵，并直接让阿诺德出任右中场，但其实他并不是第一次在国家队司职中场，早在2021年9月面对安道尔时便已试过，不过该次表现不如人意，仅45分钟后便退回右后卫位置；今场阿诺德踢出争气球，在比赛第28分钟更轰入一脚精彩远射。

除进球外，阿诺德今场亦交出3次关键传球（Key Passes），评分网站《ＷhoScore》赛后给予他全场最高的9.01分。被问到是否会预见到未来会更多担任这个位置时，他回答：“我还不是在这个位置上踢得太多次，不过我觉得踢得很舒服，我会说感觉很自然。”他又称在俱乐部已经担任过这一位置，认为是一条新的道路。“这一切还言之尚早，目前只是经过一场比赛，但我能获得上阵机会，因此这很重要。”

在阿诺德的位置上，主帅索斯盖特用得更为大胆，他并没有让阿诺德在没有球的情况下退回右后卫，而是直接出任中场。“不可避免地很多事情都取决于他的俱乐部，事实上他经常在更深入敌阵的地方运用皮球，这一点有助他改变位置。我毫无疑问地相信他能够做到这一点，他非常渴望并享受这样做，我们在四周前在电话里讨论过，当时他十分兴奋。他已展示出我们认为他能做到的事情。”

10号球衣一向是球队主力的象征，英格兰近年曾由祖德·贝林厄姆（Jude Bellingham）、斯特林（Raheem Sterling）、梅森·芒特（Mason Mount）、哈里·凯恩（Harry Kane）等球员披上过。今次阿诺德身穿10号球衣上阵，或许是意味索斯盖特正考虑让他担任主力中场，不过正如右后卫位置一样，英格兰中场其实亦人选不少，他到底能不能在此找到一席之位，马耳他这一役或许仍未能作为重要参考。